Мы были там первыми!

Спускаемый аппарат советской космической станции «Марс-3» оказался первым пришельцем с Земли, кто в 1971 году «ступил» на Красную планету.

Сорок восемь лет назад США предприняли все, чтобы вернуть себе лидерство в космической гонке, особенно в лунной программе. В 1971 году один за другим на Луне побывали экипажи «Аполлона-14» и «Аполлона-15». Еще два корабля готовились слетать туда в 1972-м…

В СССР также планировали «триумфально завершить 1971 год», но выбрали с этой целью другую — Красную планету. Две автоматические станции, перечеркнув неудачи прошлых лет, благополучно взяли курс на Марс. На одной из них находился спускаемый аппарат, предназначенный для первой в истории космонавтики мягкой посадки на Красную планету.

Мне посчастливилось наблюдать за ходом этого триумфального полета из Центра дальней космической связи. До сих пор помню подробности той эпопеи.

Тогда на Марсе бушевала пыльная буря, а по сути настоящий ураган! Скорость ветра достигала 100 метров в секунду. Мощный слой пыли поднялся на высоту семь километров.

Несмотря на это, «Марс-2» успешно перешел на орбиту спутника планеты.

Центр дальней космической связи принял информацию с борта станции. Она станет ретранслятором на Землю сигналов со спускаемого аппарата «Марса-3».

За полетом «Марсов» наблюдают обсерватории в разных странах мира, несколько — в США. У наших заокеанских коллег большой опыт работы с автоматами, недавно они следили за «Маринерами», которые пролетали рядом с Марсом.

В районе Южного полюса Марса буря усиливается.

Включается тормозной двигатель: «Марс-3» разделяется. Один блок остается на орбите, а спускаемый аппарат летит к поверхности.

Нам остается только ждать. Сначала вся информация о посадке передается на орбитальный аппарат, а потом уже оттуда на Землю.

«Марсианин» (так мы назвали спускаемый аппарат) врезался в атмосферу. Его «шапка» — аэродинамический конус — сильно разогрелась, но тем самым защитила всю аппаратуру от перегрева.

Постепенно вводится парашютная система — сразу нельзя раскрывать купол, он не выдержит нагрузок… Все идет гладко, по расчетам… У поверхности срабатывают двигатели мягкой посадки…

2 декабря 1971 года в 16 часов 44 минуты аппарат вошел в атмосферу. Спуск продолжался три минуты.

В 16 часов 50 минут 35 секунд началась передача видеосигнала. Орбитальный комплекс зафиксировал его появление…

Нам же предстояло узнать о событиях, происходящих на Марсе, гораздо позже. И вот наконец звучит долгожданное:

— Есть сигнал!

К сожалению, это было единственное, что мы узнали. Чуть менее 20 секунд держалась связь со спускаемым аппаратом, но картинка была неясной, какой-то мутной, и невозможно было понять, это атмосфера Марса, то есть песчаная буря, или технические неполадки телеаппаратуры.

Итак, что же случилось на Марсе?

После длительных дискуссий ученые и специалисты пришли к выводу, что осуществить мягкую посадку не удалось — аппарат разбился.

Несколько раз из Академии наук запрашивали коллег из НАСА об их наблюдениях. Но американцы каждый раз отвечали, что информации у них нет.

…Много лет прошло с той поры. Но во время встреч с академиком М.Я. Маровым, с которым мы были свидетелями тех событий, обязательно заходит разговор о Марсе и о неосуществленных наших мечтах.

— Поверхность планеты очень интересная, таит в себе множество загадок, хотя и абсолютно безжизненная пустыня, — говорит он. — У нее красноватый оттенок из-за большого количества окислов железа. Они образовались во время эволюции этой планеты. Мы знали о Марсе мало, пока не начались его исследования с помощью космических аппаратов. Одно из крупнейших достижений отечественной науки и техники — спуск аппарата в атмосфере Марса и посадка на его поверхность. Это было в 1971 году.

— И все-таки наш аппарат сел или погиб при посадке? — задаю все время мучающий меня вопрос.

— 25 лет спустя я был в Америке. И там специалисты НАСА признались, что они принимали сигнал с посадочного аппарата. Однако нам они решили не сообщать об этом, ведь шла холодная война, она проходила и по марсианским равнинам…

Как известно, правда всегда становится известной. Так случилось и в наши дни. Будто исправляя свою давнюю погрешность, американцы сообщили, что нашли посадочный аппарат «Марса-3», их орбитальная станция MRO сфотографировала его.

Оказывается, первый «марсианин» сидит целехоньким в расчетном районе посадки. Он слегка присыпан пылью, все-таки без малого полвека находится на Красной планете. Судя по внешним данным, посадка прошла хорошо, но мощная буря так и не позволила ему начать исследования.

Впрочем, об этом трудно судить сегодня: не исключено, что научная программа, заложенная в станцию, частично или полностью все-таки была выполнена.

Об этом мы узнаем точно, когда первые космонавты или астронавты прилетят на Красную планету и найдут там нашего «марсианина». Того самого, который стал первым…

Владимир Губарев,

научный обозреватель,

«Золотое перо России».

Фото: FOTOLIA

http://mirnov.ru/nauka-i-tekhnika/kosmos-i-neizvedannoe/my-byli-tam-pervymi.html