Космос стал безвоздушной мусоркой человечества

Когда 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин совершил свой исторический полет, даже самые светлые умы планеты не предполагали, что спустя 58 лет одним из главных «достижений» человечества станут тонны мусора в космическом пространстве. Грязь, оставленная землянами, может остановить само развитие космонавтики.

В конце марта в лентах информационных агентств появилась новость о том, что Индия испытала новое противоспутниковое оружие. Военные сбили баллистической ракетой собственный спутник весом 740 кг.

Специалисты схватились за голову: после гибели несчастного аппарата образовалась огромная куча опасного мусора — миллионы маленьких частиц, и все они теперь несутся в сторону Международной космической станции.

Директор Аэро­космического управления США Джеймс Брайденстайн, выступая в штаб-квартире НАСА, прямо сказал, что ужаснулся, когда узнал о произошедшем. Даже «соринки» размером 1 см на огромной скорости приобретают силу снаряда, а после индийского эксперимента в безвоздушном пространстве оказались «огромные обломки» погибшего спутника, которые превышают 10 см. Если столкновение произойдет, МКС рискует превратиться в груду бесполезного железа.

Между тем проблема космического мусора обсуждается уже не первое десятилетие. Ученые во всем мире вынуждены признать, что освоение космоса идет далеко не ударными темпами, а вот загадить космическое пространство людям удалось успешно и очень быстро.

РОССИЯ ОКАЗАЛАСЬ В ЧИСЛЕ КОСМИЧЕСКИХ ГРЯЗНУЛЬ

Известно, что сегодня в космосе летают около 2 тыс. аппаратов. Из них только 7% — действующие. Остальные — отжившие свое, брошенные на произвол судьбы большие и маленькие спутники, а также детали и обломки от них.

«Если не решить эту проблему, запуски новых аппаратов могут оказаться под вопросом», — рассказывает научный руководитель Института астрономии Российской академии наук Борис Шустов.

Он подчеркивает, что впервые подобную проблему описал консультант НАСА Дэвид Кесслер. Именно этот человек заговорил об эффекте домино. Столкновение двух крупных объектов неизбежно приведет к появлению большого количества новых осколков. Каждый из них может столкнуться с другим мусором, что вызовет цепную реакцию возникновения все новых обломков. При большом количестве столкновений количество осколков может сделать околоземное пространство непригодным для полетов.

Первыми «неряхами» в космическом пространстве оказались американцы. Проект «Вестфорд», осуществленный в 1961-1963 годах, должен был создать искусственную ионосферу вокруг Земли, тем самым ученые собирались обеспечить надежную связь для военных.

При помощи ракеты-носителя на орбиту были выведены 480 млн медных иголок. Каждая, по сути, являлась антенной, принимающей сигнал с Земли для передачи соседним антеннам, что по плану ученых должно усиливать сигнал.

Лишь с третьего раза удалось выбросить на орбиту почти полмиллиарда проволочных кусочков длиной 2 см. Таким образом, вокруг Земли на высоте 350 км образовалось своеобразное кольцо из иголок.

Проект признали провальным, а крошечные железки так и продолжали болтаться в космосе. И хотя американцы утверждали, что все они постепенно опустились в плотные слои атмосферы и сгорели, никаких подтверждений этому нет до сих пор.

Кстати, США успели намусорить даже на Луне. Известно, что на сегодняшний день к этому спутнику Земли отправились 74 зонда и пилотируемых корабля. Из них 51 летательный аппарат сталкивался с поверхностью планеты.

В 19 случаях эти аварии были спланированными. Например, после полета «Аполлона» на Луне остались ракеты, которые должны были измерить сейсмическую активность, передать данные на Землю, на чем их функция завершалась. Они и сейчас валяются там. Специалисты говорят, что большинство спутников, которые навсегда остались на лунной поверхности (это 128 тыс. кг), являются собственностью США.

Россия тоже попала в число космических грязнуль, но даже в этом неблагородном деле мы установили свои рекорды. Например, отечественный летательный аппарат стал участником первого гиперскоростного столкновения. Оно произошло в феврале 2009 года, когда российский военный спутник «Космос-2251» и спутник коммерческой связи Iridium-33 не поделили бескрайнее безвоздушное пространство на высоте 800 км.

Надо признать, что российский аппарат к тому времени уже несколько лет болтался по космосу полным беспризорником. Он проработал на орбите совсем недолго, затем его система маневрирования вышла из строя. Военные ломали голову, что с ним делать дальше, но в итоге решили ничего не делать, списали аппарат со счетов и забыли про эту историю.

А маленький спутник и не думал погибать. Он продолжал свое самостоятельное путешествие, пока не столкнулся с иностранным «связистом». Они «поцеловались» над полуостровом Таймыр в Сибири на суммарной скорости 24 480 км в час. А если учесть, что их общий вес зашкаливал за 1500 кг, то после удара от обоих ровным счетом ничего не осталось. Зато более 2 тыс. фрагментов примерно 10-15 см в диаметре оказались разбросаны по орбите вокруг Земли. Кстати, этот мусор по-прежнему угрожает Международной космической станции.

КОГДА ПОЯВЯТСЯ МУСОРНЫЕ ЧИСТИЛЬЩИКИ?

Первыми на борьбу с космической грязью поднялись швейцарцы. Они, кстати, меньше всего набедокурили в безвоздушном пространстве — еще несколько лет назад у этой страны летал только один спутник, да и тот сломался. Потом появился второй, но и он уже в нерабочем состоянии. По сравнению с другими странами — сущие мелочи!

Но ученые из Швейцарского космического центра представили проект CleanSpace One, который подразумевает создание и выведение в космос целой флотилии спутников-мусорщиков. Руководители государства объяснили свою инициативу тем, что «Швейцария очень любит чистоту». Предполагалось, что европейцы уберут за собой, удалив остающиеся в космосе собственные летательные аппараты, а затем возьмутся за чужие. Каким образом это произойдет? Спутник-мусорщик начнет маневрировать, выходя на траекторию сближения, затем осторожно захватит аппарат и направится вниз, чтобы вместе сгореть в плотных слоях атмосферы.

Кроме того, в научных кругах обсуждается применение лазера, который должен будет нагревать поверхности осколков до такого состояния, что они станут крошиться и испаряться. Известно, что группа ученых из России, Франции, Италии и Японии всерьез работает над идеей лазерной пушки, которую, возможно, установят на МКС. Таким образом, космонавты смогут отстреливаться от атакующего их мусора. Среди вариантов есть специальная мелкоячеистая сеть, накидываемая на скопления грязи, чтобы затем направить их в сторону Земли.

Между тем сегодняшние космические аппараты обязаны соответствовать требованиям, в которых прописано, что от них не будет отваливаться никаких крышечек, гаечек и прочей мелочи. В противном случае спутник может не получить лицензию.

Но что делать, если умная железка уже отжила свой век? Обычно ее отправляют в так называемую орбиту захоронения. Это космическая «мусорка», которая находится вблизи геостационарной орбиты на высоте 36 тыс. км. Прибавим еще 200 км. Там начинается зона, из которой, согласно законам физики, ни один рукотворный объект не сможет спуститься на Землю. Вот туда технику и загоняют.

Погибшие спутники обречены болтаться в безвоздушном пространстве если не бесконечно, то, по крайней мере, многие тысячи лет. Зато в ближайшем будущем они точно не смогут мешать освоению космоса. Пока это самый эффективный способ борьбы за космическую чистоту.

 Для современной науки мусор оказался слишком крепким орешком. А ветераны отрасли на многочисленных конференциях, посвященных бессилию человечества освободить орбиту от собственной грязи, вздыхают и говорят, что Юрий Гагарин и Сергей Королев в свое время мечтали совсем о другом…

Наталья Пуртова.

Фото: FOTOLIA.

http://mirnov.ru/nauka-i-tekhnika/kosmos-i-neizvedannoe/kosmos-stal-bezvozdushnoi-musorkoi-chelovechestva.html